黄帝陵，作为中华民族人文始祖轩辕黄帝的陵寝，是中华文明的象征。黄帝陵所在的桥山上古柏守护黄帝陵寝，树龄千年以上者众多，形成“柏城”奇观，其中“龙角柏”等因形得名，被百姓视为神树。

在中华民族历史上，祭祀轩辕黄帝形式最隆重的要数汉武帝刘彻。汉武帝巡视朔方，途经桥山时，他看到高大雄伟的黄帝陵，立即止步行军，备礼致祭。在黄帝陵对面，一夜之间令士兵堆起一座20米高的“祈仙台”。第二天，旭日东升时，他缓步登上祈仙台，命十八万大军默默向黄帝祷告，保佑汉室江山永保平安，他自己也能早日成仙。这就是千百年来人们常说的“十八万大军祭黄陵”。汉武帝没有成仙升天，却在桥山上留下了供后人攀台杯古的“汉武仙台”。

历代帝王将相、文人墨客、海外赤子纷至沓来，在此祭拜人文初祖轩辕黄帝，无不彰显着这座陵寝的至高地位。  

每年清明节，国家及海内外华人代表齐聚桥山黄帝陵祭祀大殿，举行隆重的公祭仪式，龙旗猎猎，击鼓鸣钟、敬献花篮、恭读祭文、乐舞告祭，以最庄严的礼仪，向这位华夏始祖致以崇高的敬意。

自秦汉以来，黄帝陵祭祀就是国家重要典礼。新中国成立后，尤其是改革开放以来，公祭黄帝陵逐渐成为国家级文化活动，并纳入“中华优秀传统文化传承发展工程”。2014年，国务院将黄帝陵祭祀列为国家级非物质文化遗产。

黄帝庙院内红墙黛瓦，古韵悠然。高大的黄帝手植柏矗立在庙内，被视为“中华第一柏”，当地人对这棵柏树无限崇拜，逢年过节，常绕树祈福而行。树身粗壮，枝叶繁茂，七人围抱不过来，黄陵人口中说这棵黄帝手植柏“七搂八扎半，疙里疙瘩不上算”。这句俗语是用来形容黄帝手植柏的粗壮程度，“七搂”，需要七个人手拉手合抱（“搂”指双臂环抱）。“八扎半”如果用手测量（“扎”指拇指与食指张开的长度），还需要再加八扎半。“疙里疙瘩不上算”，由于树干表面凹凸不平（疙里疙瘩），实际测量时这些凸起部分还不算在内，说明树比测量的更粗壮。如果有机会来黄帝陵，一定要亲眼看看这棵“活文物”，感受千年历史的厚重！

黄帝手植柏不仅是自然奇观，更是中华文明的精神图腾，提醒后人不忘根本、传承文化。2016年，它的种子还曾搭载航天飞船进行太空育种实验，让传统文化生生不息，在未来有无限创造和发展的可能，让人类文明不断繁衍生息。

在庙院里还有一棵千年古柏挂甲柏，又称“将军柏”，相传与汉武帝有关，充满传奇色彩。据传，西汉元封元年（公元前110年），汉武帝北征匈奴归来。当时将铠甲挂在柏树上，后人发现，这棵柏树的树皮上布满排列整齐的钉痕状斑纹，犹如铠甲留下的印记，因而得名。

黄帝庙存有自北宋以来的祭祀碑刻70余通，包括蒋介石、毛泽东、邓小平题词碑，堪称“露天书法博物馆”。

黄帝庙内的“人文初祖”大殿是祭祀轩辕黄帝的正殿，也是整个庙院的主体建筑，坐落在庙院最北边。它重建于明朝，后代屡有修缮之举。1959年曾做过一次较大规模的重修，近年来也部分整修过。

正殿门楣上悬挂有原国民党爱国将领程潜于1938年祭陵时所题“人文初祖”大匾，字体铁画银勾，刚中藏秀，时间为中华民国二十七年夏立。大殿正中木质壁龛内供放着一尊巨大的石刻轩辕黄帝浮雕像。这尊中华民族人文初祖的浮雕像，是以东汉武梁祠的画像石拓片为蓝本，经国家文物局批准，放大刻制而成。黄帝浮雕像为全身像。石料采用陕西富平墨玉，高3.6米，宽3.3米，重11吨，浮雕轩辕黄帝沉稳站立，步履向东又回首望西，抬臂扬手，冠带简朴，着装无华。神龛四周的图案为：上朱雀、下玄武、左青龙、右白虎。神龛与轩辕黄帝浮雕像都是香港同胞湛兆霖、程万琦二先生于1987年清明节专程前来祭陵时，捐款8万人民币制作的。殿内两壁原有壁画，绘轩辕黄帝一生的功德，供奉黄帝坐像，两侧有风后、力牧等大臣侍立，文革后曾立黄帝牌位。现大殿神龛周围放置有花篮。神龛前供桌上有祭器、祭品等。殿外左右及背后有砖砌花墙。大殿前月台上置有香炉、香案。月台前有台阶通道三处，中间台阶正中即“二龙戏珠”浮雕。正殿前柱子上，书有一幅楹联：“祖功泽百世，宗德润千秋”。

每年重阳节民间祭祀活动在这里举行，民祭更具民俗色彩，如扭秧歌、唱秦腔、献传统贡品（如面花、黄馍馍、油糕）。倾注了民间对黄帝恩情最朴素的情感表达。

黄帝陵祭祀既是文化盛典，也具有深远的政治和社会意义，因此受到国家领导人的高度关注和参与。

历代国家对黄帝文化的认同，体现在政治、文化、祭祀、学术等多个方面，其核心是通过尊崇黄帝来强化政权合法性、塑造民族认同、维护国家统一。

先秦时期，黄帝被塑造为华夏共祖，周代及诸侯国追溯祖先至黄帝，如《国语·晋语》载“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人”，表明黄帝被视作华夏诸族的共同始祖。诸子百家（如儒家、道家、法家）均引用黄帝事迹，如《黄帝内经》托名黄帝，增强其权威性。

秦汉时期，确立黄帝的国家祭祀地位。秦始皇东巡时祭祀黄帝，将其纳入国家祭祀体系，彰显“大一统”合法性。

汉武帝在桥山（今陕西黄陵县）正式设立黄帝陵祠（《史记·孝武本纪》），开创帝王亲祭或遣使祭祀的传统。

魏晋南北朝时期，多民族政权对黄帝的认同，表现为孝文帝改革时，自认黄帝后裔（《魏书·序纪》称“黄帝以土德王，北俗谓土为拓，故为拓跋氏”），通过攀附黄帝强化汉化政策。

南朝政权中刘宋、萧梁等均延续祭祀黄帝，以标榜华夏正统。

唐宋时期，制度化祭祀与学术推崇。唐玄宗在长安设“黄帝坛”并制定祭祀礼制（《开元礼》）。官方修史（如《史记正义》）进一步神化黄帝形象。

宋代宋太祖赵匡胤下诏修缮黄帝陵，并规定三年一祭。 理学兴起，朱熹等学者将黄帝视为“道统”开端（《资治通鉴纲目》）。

元明清时期，是多民族统一王朝的延续。元代蒙古统治者忽必烈仍遣使祭祀黄帝陵，以拉拢汉人精英。明代朱元璋钦定黄帝陵为国家最高等级祭祀（“中祀”），并免除陵户徭役。嘉靖帝重修黄帝陵庙，立“古轩辕黄帝桥陵”碑。清代康熙、乾隆多次派官员致祭黄帝陵，现存的黄帝陵碑林中有大量清代祭文。雍正帝编纂《钦定古今图书集成》，将黄帝列为“帝王部”之首。

民国时期，孙中山就任临时大总统时，通电全国以黄帝纪年（1912年为黄帝纪元4609年）。国民政府将清明节定为“民族扫墓节”，蒋介石、于右任等多次祭黄帝陵。

新中国时期，1955年，毛泽东批示保护黄帝陵。

改革开放后，公祭黄帝陵升格为国家行为（如邓小平、江泽民、胡锦涛等领导人题词或派代表参与）。

2014年，黄帝陵祭典被列入国家级非物质文化遗产。历来受到国家领导人的高度重视

2015年全国人大常委会副委员长张宝文代表国家出席清明公祭轩辕黄帝典礼。

2016年全国政协副主席王家瑞出席公祭典礼。

2017年全国政协副主席王正伟参加祭祀。

2018年全国人大常委会副委员长陈竺出席公祭仪式。

2019年全国人大常委会副委员长郝明金代表国家参加。

2020年受疫情影响，公祭典礼首次采用“视频祭祖”方式，但仍由国家领导人发表书面致辞。

2021年全国人大常委会副委员长吉炳轩代表国家参祭。

2022年全国人大常委会副委员长曹建明代表国家参加祭祀活动。

2023年全国人大常委会副委员长肖捷，全国政协副主席朱永新参加公祭典礼。

2024年全国人大常委会副委员长彭清华，全国政协副主席蒋作君，国务院台办主任宋涛，中国国民党前主席马英九在轩辕广场参加公祭典礼。

2025年全国人大常委会副委员长张庆伟，全国政协副主席何报翔亲临现场，与来自各地的嘉宾一同参与公祭。

为何历朝历代如此重视黄帝陵祭祀？那是因为黄帝被视为中华民族的共同祖先，祭祀黄帝陵体现了对中华文明起源的尊崇，强化民族凝聚力和文化认同。国家领导人参与彰显对优秀传统文化的继承与发扬。促进国家统一与团结，黄帝陵祭祀不仅是大陆官方的活动，也吸引港澳台同胞和海外华人参与，传递“炎黄子孙一家亲”的理念，促进祖国统一。增强文化自信，在全球化背景下，通过祭祀黄帝陵强调中华文明的连续性，增强国民的文化自信。

从先秦到现代，黄帝文化认同始终是中华文明的核心纽带。从阪泉之战到数字时代，黄帝凝聚的文明火种仍在照亮中国民族的前行之路。华夏同胞齐颂《黄帝颂》的此刻，千年文字与音律化作血脉纽带，让世界看见中华文化如何在时代浪潮中淬炼出更璀璨的文明之光。（文/刘欣菲）